まるで糠床を混ぜるかのような、しっかりとゆっくりとした手。

彼女が混ぜているのは、豚たちの食事だ。

一つ一つの食材と向き合いながら、豚の健康を考える。

愛情たっぷりの手作業が印象的だった。

　　　＊　＊　＊

“郷（ごう）ポーク”

ニーノの食材のひとつ。

地元奈良で育った豚。

ジューシーで甘味のあるおすすめの食材だ。

「よし！会いに行こう！」

私たちは、奈良と京都の県境近く、山あいで育つ豚に会いに行った。

　　　＊　＊　＊

配合飼料は一切使わず、人間が食べるのと同じもので豚を育てておられる。

野菜、果物、ご飯、パン、麺・・・３０品目ほどの食材。

食品関連会社等の協力を得て、使わない皮の部分を利用するなど、循環型の畜産農法だ。

 　「細かく刻んでよく混ぜます。そうすると酵素の働きが活発になるんです」

 　「食材が偏らないように気をつけています。栄養バランス・・・大事ですから」

案内の女性が教えてくださった。

　“もしかしたら、私たちよりバランスのいい食生活かも・・”

そんなことを思いながら、豚舎に向かう。

　 「噛みごたえのあるものも食べさせています。人間でも、よく噛むといいって言うでしょ」

慈しみと愛をいっぱいに受けた豚。

まるで、子供を育てるかのような愛情だ。

豚舎を覗き込むと、一斉に豚たちの注目を浴びた。

奥にいた豚も、私たちの姿を見るや近づいてきた。

　 “かわいいっ！そしてなんて人懐っこいんだろう”

この人懐っこさにはワケがある。

手作業で、それぞれの豚舎に餌を分けているからだ。

　 『はやくちょ〜だ〜い！！』

そんな豚たちの声が聞こえてくるようだ。

豚と人間。食を通して心を通わせている気がする。

子豚たちは、可愛さが格別！

まぁるいお尻。愛くるしい目。

子豚たちの様子をながめていると、その時、一頭の子豚が店長の西野に近づいてきた。

西野の顔を見つめ、しきりに何かを話しかけている様子。

　 “店長・・・豚のことばわかるの？豚と心通じ合ってるの？”

豚にモテる店長。

なんだか不思議な力持ってるのね（笑）

　　　＊　＊　＊

愛情をもって、誰かのために食事をつくる。

顔と顔を合わせながら、相手の健康を願い、作った食事を提供する。

当たり前だけれど、ついつい忘れがちになりそうなこと。

食べることは生きること。

食は体だけでなく、心もつくる。

つくる人、食べる人・・・食を通じたコミュニケーション。

とても大切な「食」のあり方を、あらためて感じることができた。

命を量産するのではなく、大切に育て、感謝しながらいただく・・・

そんな村田さんの思いが伝わってきた。

命と向き合う仕事をしている人は美しい。

そして、そんな人たちに育てられた豚は、元気で美味なのだ。

私たちも、あらゆる動植物の命に感謝し、それをお料理に変え、お客さまの健康、豊かな心に貢献できるNinoでありたい・・・そんなふうに思った郷ポークの郷（ふるさと）訪問だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（by　MAYUMI）

　　　　　〜郷ポーク〜

　　生産者：村田商店（奈良市鳴川町）

山と川に囲まれた自然豊かな“むらさと”で育ったブランド豚。

ジューシーな赤身とクリーミーで甘味のある脂身のバランスが最高！

Ninoでは、ステーキやシチューなどのお料理で召し上がっていただきます。